Es argentina, pero vive en Laufen, Suiza. Allí comenzó con este hobby que la llevó a crear una página web en la cual expone su colección. Ya es la segunda más completa en internet.

Hubo un día en que Bettina Costa decidió irse a vivir a Suiza. Como en toda partida, dejó cosas a sus espaldas y se encontró con otras. Hasta aquí, la historia de una argentina más que se marchó a Europa. Lo que ella no sabía era que antes de lo esperado iba a convertirse en una de las mayores coleccionistas virtuales de posavasos del mundo, una actividad que la atrapó por completo. Bien vale la pena aventurarse en estas líneas para conocer el relato de una pasión con límites insospechados.

¿Cuándo y cómo empezaste con esta actividad?

Puedo dar la fecha exacta: 22 de Marzo de 2001, a 2 meses y medio de llegar a Suiza. Yo andaba buscando algo para coleccionar, pero no sabía qué. Ese día en un restaurant ví posavasos y pensé: ¿Porqué no coleccionarlos? Cuando se lo dije a Toni, mi marido, me miró como diciendo: ¿Coleccionar posavasos en Suiza? Eso es algo así como coleccionar granos de arena en el Sahara. Los posavasos son algo tan común aquí que se encuentran en cada bar. Luego de cenar fuimos a tomar algo al centro y ahí comprobé que efectivamente los posavasos se conseguían sin ninguna dificultad. Volví a casa con 5 o 6 posavasos diferentes. Así fue como empecé con este hobby. Cabe mencionar que hoy por hoy, Toni, quien al principio pensó que coleccionar posavasos en Suiza era algo descabellado, está tanto o aún más metido en este hobby que yo.

¿Cuántas piezas tenés en tu colección?

Alrededor de 13.000 diferentes están visibles en mi homepage –www.coaster.ch-, esto quiere decir que cada posavaso fue registrado en una base de datos con código identificatorio, escaneado y publicado.
Ésta es una cifra que varía semana a semana. Aparte tenemos cientos de posavasos, en su mayoría alemanes, que esperan para ser integrados en la colección. Se preguntarán cómo hicimos en relativamente tan corto tiempo para conseguir tantos posavasos. Es increíble pero hemos recibido muchísimas donaciones. Lo importante es la publicidad que uno hace, comentar, contar acerca de la colección y enseguida se arma la cadena.
Alguien se entera de lo que coleccionamos, recuerda que tiene en algún rincón del altillo posavasos y de repente… recibimos una caja repleta! Amigos, conocidos y parientes pasan por un bar o van de vacaciones y vuelven con posavasos. Además de las donaciones están los intercambios que hacemos con otros coleccionistas y también los posavasos que recolectamos personalmente en Suiza o cuando estamos de viaje.

¿Qué espacio les destinás para exhibirlas? ¿El espacio es un inconveniente?

La mayoría están en cajas, y los predilectos en carpetas con fundas como las usadas para  fotografías. Pero a decir verdad, lo que más satisfacción nos da es verlos en la homepage, la cual estoy mejorando permanentemente. En un principio era una simple página en html. En julio de este año la reprogramé en PHP con una base de datos en MySQL. El espacio físico puede llegar a ser un inconveniente. El año próximo nos mudamos a un departamento que en estos momentos está en construcción. En la planificación con los arquitectos tuvimos en cuenta un cuarto para depositar, entre otras cosas, los posavasos. Pero cuando veo la cantidad que se nos está acumulando me pregunto si no resultará chico.

¿Los posavasos requieren algún cuidado especial?

Se deben evitar los lugares húmedos y el sol directo. También las polillas o gusanos pueden ser un problema. Una vez recibimos una donación de posavasos muy viejos. Algunos tenían gusanos. Eso implicaba un riesgo enorme para el resto de los posavasos. Toni, que trabaja en química, se los llevó al laboratorio y los enfrió a -80º para matarlos.

Intercambiamos mails con otros coleccionistas. Al principio, cuando recién se comienza a coleccionar, no hay problema en hacer un cambio ciego, es decir, cantidades grandes sin previa selección. Pero cuando tenés una cantidad importante de posavasos, la posibilidad de que llegue algo que ya se tiene es muy grande. Por ello, preferimos cambios chicos pero de calidad, esto quiere decir que intercambiamos en su mayoría exóticos. Esto implica que hay que discutir bastante con la otra parte hasta que se equilibra el cambio y se llega a un acuerdo. Por ejemplo, tenemos posavasos clasificados como X, es decir, comunes, de países donde los posavasos abundan; o S que son de países exóticos o muy viejos, o de cervecerías que ya no existen. Aunque alguien lo proponga, no vamos a cambiar nunca 10, 20 o incluso 30 posavasos de Alemania contra uno panameño. Eso no funciona y cualquier coleccionista te va a decir lo mismo. En general se cambian los exóticos 1 a 1 con países de equivalente nivel. Existen clasificaciones de los países teniendo en cuenta la cantidad de posavasos que existen de esa nación. También hay que tener en cuenta si el país es muy turístico o no. Si es muy turístico los posavasos son más fáciles de conseguir que si es un lugar adonde no va nadie.

¿Qué es más común, el canje o la compra?

Sé de coleccionistas que compran. Nosotros por principio ni compramos ni vendemos, sólo intercambiamos. Eventualmente podemos comprar, y de hecho hemos comprado en un mercado de pulgas un par de posavasos exóticos por 1 peso, pero no más.

¿Hay muchas piezas falsificadas en el mercado?

No. Pero yo una vez recibí falsificaciones de un coleccionista ruso. En enero del 2003 cerramos trato y le enviamos nuestro material. En julio del 2003, después de infinidad de reclamos de nuestra parte, llega el paquete de Rusia: la mayoría de los posavasos, en especial los exóticos, eran falsificaciones. Y lo que es peor, malas falsificaciones. Aparentemente se le estaba agotando el cartucho de la impresora ya que estaban impresos en una misma tonalidad y luego cortados no muy prolijos con tijera. Totalmente indignados escribimos un mail con copia a todos los coleccionistas que conocemos, y puedo asegurar que no son pocos, y con copia al propio ruso, contando lo ocurrido. Recibí respuestas de algunos agradeciéndonos la advertencia, y también de otros coleccionistas que dijeron haber tenido similar problema con él. Nuestra pregunta ahora es: ¿Por qué no lo hicieron público en su momento para evitar que siga sucediendo algo así? Luego preguntamos a los otros damnificados si nos permitían escribir sus nombres en nuestra lista negra. Para sorpresa nuestra, nadie quiso verse involucrado. Entonces los que hicimos fue simplemente escanear los posavasos falsificados, obtener fotos de los reales y publicar ambos en la página como prueba de la falsificación. No creo que el ruso haya podido seguir coleccionando posavasos.

¿Cuál es tu principal objetivo como coleccionista?

Conseguir más y más posavasos de países exóticos. Hoy por hoy, no importa tanto conseguir una pila de posavasos de Alemania, Bélgica o de otro país donde abundan. Claro que las donaciones son siempre bienvenidas y a veces se encuentran verdaderas joyas entre la pila de cartón. Pero recibir un solo posavaso de un nuevo país es todo un acontecimiento. Y como argentina me interesan en especial los posavasos de mi país y también los de Latinoamérica. Una amiga, que no es coleccionista, siempre pregunta: ¿Cuando terminás con tu colección? Eso no se le puede preguntar a un coleccionista, o se colecciona o se deja de coleccionar, pero una colección no se termina nunca.

A la distancia, ¿cómo observás el coleccionismo en Argentina? ¿Tenés contactos con colegas de acá?

El problema del coleccionismo en Argentina es que cuando se trata de hacer envíos al exterior, suben los costos de manera impresionante. Hacemos intercambios con coleccionistas de prácticamente todo el mundo y podemos asegurar que el correo argentino es uno de los más caros. Hemos realizado intercambios con coleccionistas de Argentina, dos de ellos miembros del Colcer.

¿Cómo se vive tu hobby en Europa?

En Suiza casi no hay coleccionistas de posavasos. En Alemania hay muchos pero la mayoría colecciona sólo posavasos alemanes. En Italia tenemos varios contactos. En España, por ejemplo en Barcelona, hay muchos coleccionistas y por ello la competencia es muy grande. En Polonia hay muchos también.

¿Las compañías cerveceras te facilitan la tarea?

Hasta hace poco no nos habíamos comunicado con cervecerías directamente. Sí hemos recibido de un par de cervecerías de Suiza posavasos de regalo: por casualidad encontraron la página en Internet y viendo que nos faltaban posavasos nos los enviaron. Hace poco encontré una excelente página con un listado de cervecerías en Argentina y me puse en contacto directamente con cada uno de ellos para conseguir sus posavasos. Recibí felicitaciones por la página y de algunos de ellos los posavasos ya llegaron y están publicados. Hay que tener en cuenta también que algunos son pequeños emprendimientos y el costo de la impresión de posavasos es algo que se puede obviar o postergar para un futuro si se anda un poco apretado de presupuesto.

¿Hacés o pensás hacer investigación sobre el origen de las piezas y su historia?

Estamos trabajando en ello. Pronto va a ser publicado un artículo sobre el tema en mi página en español, alemán e inglés.

¿Se realizan exposiciones en Europa?

De exposiciones no tenemos conocimiento. Pero sí hay bolsas de coleccionistas. Así como en Argentina existe el COLCER, en otros países existen asociaciones similares. Realizan bolsas de intercambios a nivel nacional y también internacional. En junio de este año fuimos por primera vez  a la bolsa internacional de coleccionistas de artículos cerveceros en Diekirch, Luxemburgo. Fue algo fantástico: nos vimos atrapados por la fiebre del coleccionismo y no podíamos parar de hacer intercambios. Terminamos agotados pero satisfechos: 7 países exóticos nuevos!
El año que viene planeamos ir nuevamente.